11 Dicembre 2020 -- Missione compiuta per la squadra di Gattuso con gli azzurri qualificati come primi ai sedicesimi di Europa League, traguardo raggiunto dopo l’1-1 con la Real Sociedad che a sua volta raggiunge solo ai titoli di coda l’accesso alla fase ad eliminazione diretta. Un risultato che fa felici tutti nella prima dello stadio 'Diego Armando Maradona', cornice che certifica il proseguimento dell’avventura in Europa per la squadra di Gattuso giunto al suo primo anno alla guida del Napoli. Azzurri che vincono il girone davanti ai baschi, affiancati in classifica dall’AZ (clamorosamente battuto dal Rijeka ultimo) ma avanti negli scontri diretti.

La cronaca della gara

Massima concentrazione per Gattuso che si affida ai titolari: dall’inizio torna Mertens, rifornito da Lozano (e non Politano) oltre a Zielinski e Insigne. Spazio dal 1’ anche a Ruiz, dietro rifiata Manolas (dentro Maksimovic) mentre Ospina è confermato tra i pali. Privo di David Silva e Oyarzabal, Alguacil scommette sul tandem Januzaj-Willian José e ritrova Zubeldia accanto a Le Normand in difesa. Meglio i baschi in avvio tra possesso e pressione alta: Willian José testa i riflessi di Ospina, Mario Rui sfiora l’autorete mentre Portu si divora clamorosamente il tap-in dell’1-0. Rischi eccessivi per gli azzurri che iniziano a bussare dalle parti di Remiro con Bakayoko, esterno della rete. A salire in cattedra è Zielinski, frenato prima da una deviazione ma implacabile dagli sviluppi di corner: splendido il destro incrociato che vale il vantaggio del Napoli all’intervallo. Inizio di ripresa ancora favorevole agli spagnoli per intensità: Merino sfiora il pareggio, Willian José tarda per istanti sull’appoggio di Barrenetxea. Dall’altra parte Lozano non trova il raddoppio prima della girandola di cambi e dell’assalto dei baschi, a segno al minuto 91 con Willian José. Un pareggio che regala ad Alguacil l’accesso ai sedicesimi come seconda alle spalle del Napoli, capolista del girone.

NAPOLI-REAL SOCIEDAD 1-1 (TABELLINO)

RETI: 35' Zielinski (N), 91' Willian José (R).

NAPOLI (4-2-3-1): Ospina; Di Lorenzo, Maksimovic, Koulibaly, Mario Rui (82' Ghoulam); Ruiz, Bakayoko (70' Demme); Lozano (70' Politano), Zielinski (74' Elmas), Insigne; Mertens (70' Petagna). All. Gattuso

REAL SOCIEDAD (4-4-2): Remiro; Zaldua (46' Gorosabel), Zubeldia, Le Normand (78' Sagnan), Monreal (78' Munoz); Portu, Guevara (78' Isak), Merino, Zubimendi; Januzaj, Willian José. All. Alguacil

Ammoniti: Mertens (N), Zubimendi (R), Lozano (N), Ruiz (N), Le Normand (R), Zubeldia (R).