04 Dicembre 2020 -- Un piccolo passo verso la qualificazione ai sedicesimi di finale. Basterà non perdere con la Real Sociedad nell'ultima giornata del gruppo F al Napoli per andare alla fase ad eliminazione diretta. Certo, una vittoria ad Alkmaar avrebbe permesso di risparmiare energie mentali preziose, ma il Napoli ci ha provato, ha sfiorato l'aritmetica qualificazione e poi si è dovuto accontentare di un pareggio. Dopo il 4-0 alla Roma, Gattuso aveva chiesto ai suoi stessa rabbia e stessa fame contro una squadra che gioca un calcio apprezzabilissimo e ricca di talenti. Ne è venuto fuori un 1-1 che lascia un po' di rammarico anche per le occasioni capitate a Petagna nel finale. A dirla tutta, il Napoli avrebbe anche potuto perderla questa partita se Ospina non si fosse eretto a protagonista del match parando un rigore a Koopmeiners dopo il pari segnato da Martins Indi in risposta al vantaggio di Mertens.

Senza Osimhen ancora ai box, Gattuso schiera il già collaudato 4-3-3 con il tridente composto da Politano, Mertens e Insigne. Slot non manda in campo il talento Boadu ma schiera una squadra che fa dell'aggressività, della velocità e della capacità tecnica le sue armi migliori. Il Napoli soffre in avvio ma riesce a colpire grazie alla qualità dei suoi giocatori: De Silvestri mette dentro un gran pallone che Mertens corregge in rete per l'1-0. L'AZ subisce il colpo, lo accusa e per buona parte del primo tempo subisce il palleggio del Napoli. Tuttavia gli olandesi sono sempre pericolosi ogni volta che hanno spazio per ripartire dopo la conquista della palla.

A inizio di ripresa, il Napoli sembra in controllo e l'AZ segna trovando una deviazione vincente con Martins Indi su tentativo di Koopmeiners. Proprio il capitano degli olandesi, una manciata di minuti più tardi, ha la possibilità di portare avanti i suoi. Calcio di rigore in favore dell'AZ, batte Koopmeiners ma Ospina si allunga e para. Scampato il pericolo, il Napoli capisce che può vincere la gara: Gattuso inserisce Petagna e Lozano. Il match è aperto, la pioggia rende tutto più complicato ma le occasioni migliori capitano proprio a Petagna: l'attaccante manda clamorosamente fuori, di testa, da pochi passi e successivamente sfrutta un assist di Insigne per tentare una conclusione che sfiora il palo. Alla fine, il risultato di parità sembra quello più giusto. Anche in virtù del mancato successo della Real Sociedad sul Rijeka a San Sebastian (2-2 finale), alla squadra di Gattuso basterà non perdere con gli spagnoli per centrare il passaggio del turno.


AZ ALKMAAR-NAPOLI 1-1 (TABELLINO)

RETI: 6' Mertens (N), 53' Martins Indi (A)

AZ ALKMAAR (4-3-3): Bizot; Sugawara, Martins Indi, Hatzidiakos, Wijndal; De Wit, Koopmeiners, Midtsjo; Stengs, Gudmundsson (70' Boadu), Aboukhlal (82' Karlsson). All. Slot

NAPOLI (4-3-3): Ospina; Di Lorenzo, Maksimovic, Koulibaly, Ghoulam (61' Mario Rui); Fabiàn (57' Elmas), Bakayoko, Zielinski (61' Petagna); Politano (61' Lozano), Mertens (66' Demme), Insigne. All. Gattuso.

TERNA ARBITRALE: Dirige l'arbitro francese Buquet. Assistenti: Guillaume Debart (FRA), Frédéric Haquette (FRA). IV°arbitro: Jérémie Pignard (FRA).

Ammoniti: Martins Indi, Wijndal, Demme.

*Ospina para un rigore a Koopmeiners