17 Agosto 2003 -- C'è attesa in città per vedere all'opera la squadra in una partita vera, infatti, comincia stasera il calcio vero, quello che mette in palio i tre punti, e per il Napoli si riparte dal derby. Già da giorni le forze dell’ordine sono allertate ed intorno allo stadio Arechi è stato prediposto un ingente servizio d’ordine per prevenire incidenti, anche perchè sono diversi i fattori a rischio, oltre quello rappresentato dai precedenti. Sarebbero mille i tifosi provenienti da Napoli, altri si uniranno dal Cilento e dalle altre località delle vacanze. Fiacca, invece, la prevendita a Salerno, ma oggi i biglietti potranno essere acquistati all’Arechi e ciò spingerà all’ultimo momento i tifosi salernitani allo stadio.

C'è attesa ed emozione anche tra i tecnici delle due squadre:"Oggi sento di iniziare realmemte la nuova avventura col Napoli e ne avverto tutto il peso e l'importanza"-ha dichiarato il tecnico del Napoli. Mentre il suo collega Stefano Pioli, allenatore esordiente, l’anno scorso alla guida della «Primavera» del Chievo, formatosi con Del Neri, da buon esordiente, ha rispetto per gli avversari, ma non paura: "Si parte da zero a zero e noi giochiamo per vincere. É chiaro che abbiamo di fronte una squadra esperta, forte, capace di tenere benissimo il campo. Cercheremo di sfruttare la rapidità per sorprenderli. Ho grande fiducia nel mio gruppo. L’unico rammarico è non potere avere tante soluzioni per via degli infortunati e dei problemi di tesseramento". "Sarà importante partire con il piede giusto - ha affermato Agostinelli - comunque sarà una partita dura, su un campo molto difficile, anche perchè non siamo ancora al top della forma, d'altra parte in questa fase della stagione è normale."

Sulla stessa lunghezza d'onda è Pasino: "Guai a pensare d’essere tecnicamente un po’ più bravi - è il monito che Pasino dà alla squadra - Dall’altra parte, infatti ci sarà una Salernitana tutta grinta e il derby sarà un derby ruspante".
Il calciatore che partirà dalla panchina, se la prende con filosofia: "Non è come nell’ultima stagione, ora c’è molta più concorrenza. C’è competizione. Bisogna stare là pronti a sfruttare l’occasione. Con la Reggina l’ho sfruttata, ho fatto pure gol, il primo in casa, ma è stato solo un piacere passeggero. Il gol, infatti, lo cerco in campionato, in gare vere".

Sono 20 gli azzurri a disposizione di Agostinelli per la gara di stasera: Manitta, Brivio; Zamboni, Tosto, Sogliano, Cvitanovic, Quadrini, Portanova, Bonomi; Vidigal, Montezine, Olive, Platone, Pasino, Zanini, Bernini, Montervino; Savoldi, Dionigi, Floro Flores. Non ci sarà Marcolin che deve scontare un turno di squalifica rimediato quando giocava col Piacenza. la formazione iniziale dovrebbe essere quella schierata da Agostinelli nel primo tempo con la Reggina, ma non è escluso che dopo la buona prova e la vivacità offerta da Floro Flores nell'amichevole al san Paolo, il giovane talento azzurro possa partire da titolare.
Nella Salernitana mancheranno, perchè non ancora tesserati, Capezzuto, Breda e De Angelis e gli infortunati Lai, Maschio, Luciani e Babù. Anche se il brasiliano, che segnò nell’ultimo derby di campionato al San Paolo, potrebbe essere schierato almeno in panchina. Arbitrerà il romano Massimo De santis.

Oltre all'atteso derby dell'Arechi, che avrà inizio alle ore 20.45, si disputerà anche l'altra partita del settimo girone, Messina-Pescara. Il 24 agosto si giocheranno invece Napoli-Messina e Pescara-Salernitana. Il 3 settembre sarà la volta di Pescara-Napoli e Salernitana-Messina.