11 Dicembre 2019 -- In attesa di sapere quale sarà il futuro della panchina, il Napoli centra l'obiettivo degli ottavi di finale. In un San Paolo molto silenzioso, decidono la sfida Mertens e una tripletta di Milik, rientrato dopo un mese di stop e al massimo della forma in una prima mezz'ora da record. Tre gol, e un discorso qualificazione chiuso in breve tempo. Poi il poker di Mertens nel secondo tempo, che si avvicina a -3 dal primato di gol di Hamsik, premiato all'intervallo. Napoli agli ottavi da secondo in classifica, con 12 punti e imbattuto nel girone.

La partita

Sono due i cambi per Ancelotti rispetto all'ultima di campionato. Dentro i recuperati Milik e Allan, fuori Lozano e Insigne. Col polacco a far coppia in attacco con Mertens. A centrocampo gli esterni sono invece Callejon e Zielinski, mentre Fabian Ruiz si posiziona centralmente. Difesa confermata con Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly e Mario Rui titolari. Pronti e via il primo tempo è subito un monologo a firma Milik. Tre i suoi gol nel giro di 38 minuti: il primo sul goffo tentativo di dribbling del portiere Vandevoordt (il più giovane portiere debuttante della storia della Champions). Il bis sul bel cross di Di Lorenzo dalla destra e il tris su rigore guadagnato da Callejon. Una partita fin da subito senza storia sul piano del punteggio, ancor di più dopo le due clamorose chance per il Genk divorate dal nigeriano Onuachu, due volte solo contro Meret e due volte col pallone spedito fuori dai pali.

In quarantacinque minuti il match è dunque già chiuso e (con la certezza degli ottavi anche col pareggio) lo stesso vale per il discorso qualificazione. Nel secondo tempo, infatti, di emozioni ce ne sono poche, tra queste la celebrazione alla carriera di Marek Hamsik applaudito all'intervallo dai non tantissimi del San Paolo, per lo più molto silenziosi durante il match. Ancelotti manda in campo il classe duemila Gaetano (debutto per lui in Champions), poi Llorente (per Milik) e Lozano (per Callejon), poco prima del poker di Mertens sul secondo rigore di giornata, ancora guadagnato da Callejon. Nel frattempo il Liverpool è però andato sul 2-0 contro il Salisburgo, e gli azzurri si devono "accontentare" del secondo posto. Questo Napoli a due facce - campionato e Champions - chiude come meglio non avrebbe potuto il girone di coppa.