17 Marzo 2019 -- E' un Napoli in piena emergenza quello che si presenta al San Paolo contro l'Udinese, visto che Ancelotti deve fare a meno, non solo di Albiol, ma anche di Insigne, Chiriches e Diawara infortunatisi in Europa League e deve rinunciare anche a Fabian Ruiz alle prese con l'influenza. Così il tecnico azzurro butta nella mischia dal primo minuto Amin Younes nel centrocampo completato al centro da Zielinski ed Allan, con Callejon a destra. Tra i pali c'è Ospina e sugli esterni Malcuit e Ghoulam al fianco di Maksimovic e Koulibaly, con l'attacco formato da Milik e Mertens. L'Udinese di Nicola, si schiera con un 5-3-2 tutta rintanata nella propria metà campo pronta a sfruttare la velocità di Lasagna e Pussetto per mettere in difficoltà la retroguardia azzurra.

PRIMO TEMPO - L'Udinese dopo appena tre minuti di gioco prova a prendere il Napoli in velocità con Pussetto che si incunea in area su cross di Lasagna, Ospina per evitare la peggio interviene in uscita bassa colpendo coi pungi per anticipare l'attaccante bianconero, la palla carambola su Pussetto e per poco non finisce in rete poi i due si scontrano e restano a terra con Ospina che ha la peggio, tanto che la gara resta ferma per ben quattro minuti prima che si riprenda a giocare con il portiere del Napoli che resta in campo con un vistoso turbante a fasciargli la testa. La difesa azzurra sembra un po' fuori fase, in particolare con Koulibaly che gira un po' a vuoto, mentre a centrocampo Zielnski, con Younes e Callejon non offrono la giusta copertura ed Allan va in affanno dovendo fare la fase di interdizione praticamente da solo. Younes, non copre, ma si propone molto bene e soprattutto svaria molto in attacco scambiando con Mertens sulla sinistra. Proprio da uno di questi scambi, Younes, servito appena dentro l'area da Mertens con un tiro a giro porta il Napoli in vantaggio realizzando così anche il suo primo gol in azzurro in campionato. La gara sembra mettersi in discensa quando poco dopo Mertens, crossa dalla sinistra in area per Callejon che con un pizzico di fortuna porta il punteggio sul due a zero. Il Napoli sul due a zero, però, stacca la spina, perde la concentrazione, mostrando i soliti limiti caratteriali e così va a vuoto Zielinski a centrocampo facendo partire Sandro che poi verticalizza per Fofana, Koulibaly esce a vuoto e si fa scavalcare dal pallone con la palla che termina in area per Lasagna che solo davanti ad Ospina accorcia le distanze riaprendo la gara. L'Udinese ci crede ed attacca, mentre il Napoli ha la testa altrove e così dopo cinque minuti trova il pareggio con Fofana, ancora una volta su una palla persa a centrocampo da ZIelinski e con Allan e Koulibaly che vanno a vuoto, così come sembra 'strana' ed 'incerta' l'uscita di Ospina. Infatti, a cinque minuti dalla fine, il portiere del Napoli si accascia a terra creando il panico tra gli spettatori ed i compagni di squadra mentre l'arbitro interrompe prontamente il gioco facendo intervenire i sanitari. Dopo un primo soccorso in campo, il giocatore viene portato in barella fuori dal campo e da qui trasportato direttamente in ospedale al San Paolo dove verrà sottoposto ad una tac e a controlli (resterà sotto osservazione per le prossime 24-48 ore, ndr). Al posto di Ospina entra Meret ed il primo tempo, si chiude così, dopo sei minuti di recupero col punteggio di 2 a 2.

SECONDO TEMPO - Ad inizio ripresa l'Udinese non riesce a sfruttare ancora due errori difensivi del Napoli. Ancelotti corre ai ripari togliendo Younes ed inserendo Verdi, lasciando Malcuit basso sulla linea difensiva col solo GHoulam che si stacca per crossare in area dalla sinistra. Proprio da un angolo guadagnato da Ghoulam e crossato da Callejon il Napoli ritrova il vantaggio grazie ad uno stacco di testa di Milik che realizza il suo 15gol in campionato, il 18esimo in stagione. Anche Nicola prova a cambiare qualcosa inserendo Ingelsson per Sandro, ma il Napoli trova il quarto gol con Mertens che parte da destra, si accentra entra in area e con un sinistro a giro torna al gol che gli mancava ormai da tre mesi. Nicola inserisce anche De Maio per Ter Arvest e nel finale Okaka per Larsen, mentre gli azzurri sfruttano l'ultima sostituzione inserendo Hysaj per Malcuit. La squadra di Ancelotti, forte del doppio vantaggio e di una gara più attenta ed accorta con i due attaccanti Mertens e Milik a fare i primi difensori. La squadra gestisce bene palla, sfiora anche il quinto gol con Milik (palla di poco a lato) e Zielinski (rete annullato per fuorigioco di mezza gamba) e così porta a casa i tre punti correndo qualche altro rischio con Pussetto nel finale che non inquadra la porta.

CONCLUSIONI - E' stata una gara strana con diversi giocatori apparsi poco concentrati a cominciare da Koulibaly ma anche Allan e Callejon hanno fatto a tratti bene e a tratti male. Poi Zielinski a centrocampo nel ruolo di Fabian Ruiz non ha reso al meglio perdendo diversi palloni pericolosi, inoltre è stato ammonito e diffidato, salterà la gara con la Roma il 31 marzo al rientro dopo la sosta per le Nazionali. Bene Younes nella fase d'attacco, un po' meno in quella difensiva. Sufficiente la prestazione degli esterni. Molto bene Mertens con due assist ed un gol, così come Milik che è stato sempre il primo ad andare in pressing e a rientrare per difendere. Male Verdi che ha perso parecchie palle quando è entrato al posto di Younes, non giudicabile Hysaj entrato nel finale al posto di Malcuit e Meret entrato al posto di Ospina. A proposito di Ospina, secondo noi, un cinque va dato allo staff medico, visto che il giocatore sembrava 'a sensazione visiva' essere intontito e forse andava sostituito subito, tanto che su almeno uno dei due gol, cioè il secondo, forse, con un Ospina totalmente lucido non avremmo preso.