21 Febbraio 2019 -- Una formalità per il Napoli il passaggio agli ottavi di Europa League dopo il 3-1 dell'andata. Al San Paolo lo Zurigo si è inchinato di fronte alle reti di Simone Verdi, primo gol per lui in Europa League, e Adam Ounas, che ha bissato il gol dello scorso anno contro il Lipsia nei sedicesimi. Partita giocata in una atmosfera quasi spettrale a Fuorigrotta se non fosse stato per il gran supporto dei tifosi ospiti ai calciatori di Magnin. Ancelotti ha proposto Chiriches, all'esordio stagionale dopo l'operazione ai legamenti, al centro della difesa e testato, appunto, la possibilità di giocare con due ali offensive come Ounas e Verdi.

INTESA — Esperimento da ripetere contro avversari più tosti ma che comunque ha funzionato perché l'ex del Bologna si è visto spesso tra le linee mentre l'algerino ha sgommato veloce a destra. Proprio da una combinazione tra i due (slalom di Ounas e destro al volo di Verdi) è nato il gol del vantaggio (minuto 43') che ha scacciato i fantasmi dei numerosi errori di finalizzazione "modello Napoli-Torino". Infatti, Insigne nei primi 25' ha fallito tre volte il bersaglio grosso da buona posizione mentre Mertens è stato "murato" dal portiere Brecher poco prima del vantaggio azzurro. Lo Zurigo, invece, è parso nuovamente di un livello tecnico imbarazzante (discreto il solo Ceesay, anche pericoloso in avvio) tanto da non impensierire praticamente mai Meret.

CAMMINO — Khelifi ad inizio ripresa non l'ha messa dentro da pochi passi proprio a dimostrazione di quanto detto sopra. Il suo errore ha avuto almeno il merito di far rialzare la guardia al Napoli, capace di un buon palleggio grazie alla coppia Diawara-Zielinski. È' stato comunque sulle fasce che gli azzurri hanno vinto la partita (a proposito, Ghoulam ha reclamato un rigore per un pestone di Winter che avrebbe meritato la massima punizione) ed è stato interessante notare che Insigne ha invertito in corso d'opera la posizione con Verdi. Ounas, invece, è rimasto a destra dove ha raccolto l'assist al bacio di Mertens per realizzare, proprio di destro lui che è mancino, il 2-0. A quel punto i ritmi si sono fisiologicamente abbassati (ma Milik non ha marcato il tris da meno di un metro) anche perché i ragazzi di Ancelotti erano già con la testa al sorteggio di domani: il cammino verso Baku, comunque, è iniziato bene.

(A cura di G. MONTI GdS)