14 Febbraio 2019 -- Ancelotti esordisce in Europa League con una netta vittoria nell'andata dei sedicesimi di finale. In campo i migliori, perché nell'Europa League il Napoli vuole arrivare fino in fondo, e vincerla. Insigne eredita ufficialmente la fascia di capitano da Hamsik e gioca in attacco con Milik. Callejon c'è, e con lui Zielinski sulla fascia opposta; Allan, Ruiz, Koulibaly: tutti presenti, con la sola eccezione di Mertens costretto precauzionalmente in tribuna da un fastidio muscolare.

La partita rispecchia così i valori in campo: da una parte una squadra nettamente superiore e dall'altra una (di molto) inferiore, messa ancora più in difficoltà quando il proprio portiere Brecher, all'11', combina un pasticcio regalando a Insigne il 75° gol personale in azzurro. La sfida si mette così fin da subito in discesa, con Callejon (secondo centro stagionale per lui) bravo a raddoppiare su ottimo cross di Malcuit dieci minuti più in là. Nel primo tempo altre chance per Zielinski e Koulibaly, a cui ne seguono almeno quattro in una ripresa dai ritmi più bassi ma piena di chance per il 3-0 Napoli, poi messo a segno proprio da Zielinski con un gran gol su cross di Callejon.

Nel finale la rete di Kololli (cucchiaio su rigore causato da un mani di Maksimovic) riapre solo parzialmente i giochi, anche grazie alla traversa e una miracolosa parata di Meret in pieno recupero che salvano il Napoli dal bis dei padroni di casa che avrebbe, forse, cambiato totalmente il discorso qualificazione.

Ora la sfida si sposterà a Napoli, dove gli svizzeri dovrebbero vincere 3-0 e, salvo harakiri, Ancelotti ha già mezzo piede agli ottavi di finale.