06 Gennaio 2018 -- La squadra di Sarri chiude la prima giornata del girone di ritorno vincendo 'solo' per due a zero contro il Verona di Pecchia che resiste per sessantacinque minuti, prima di crollare sotto i colpi di Koulibaly e Callejon, rispettivamente alla quarta e alla quinta rete stagionale. Tra l'altro per Koulibaly si tratta di un record personale di gol, infatti in carriera, fino ad oggi, mai aveva segnato 4 reti (massimo 2 lo scorso campionato) in una stagione e con ancora 18 partite da disputare, il record è anche migliorabile. Koulibaly, sbloccando la gara su angolo (terzo gol da corner), diventa così il difensore ad aver segnato più gol in questa stagione fino a questo momento. La rete di Koulibaly al 65esimo, regolarissima, ha portato a tante inutili proteste da parte dei giocatori avversari fino all'espulsione di Pecchia e del suo vice e all'ammonizione per Caceres.

Oggi è tornato al gol dopo otto giornate anche Callejon, sulla classica azione con il lancio a tagliare di Insigne da sinistra verso destra. Gol che ha definitivamente chiuso la gara anche se Pazzini ha avuto la possibilità di accorciare su azione di contropiede a tu per tu con Reina, sull'unica occasione creata dagli avversari e sul quale è stato bravo il portiere azzurro a restare in piedi a a bloccare in due tempi, ma anche poco lucido Pazzini nel non angolare la palla. Sarebbe stata sicuramente una beffa perchè per tutto quello che ha creato il Napoli, tra pali di Insigne e Mertens, super parate di Nicolas su tiri di Mertens, Insigne e Jorginho ed altre occasioni sprecate per eccessiva fretta nell'andare al tiro, la partita poteva finire tranquillamente 5, 6 a zero.

Anche oggi uno dei migliori è stato Allan che ha corso, recuperato tanto e anche andato vicino al gol. Bene anche Mario Rui che ha corso e si è proposto molto, mettendo al centro tanti palloni pericolosi. Bene poi Insigne, assist-man per il due a zero di Callejon e a cui è mancato solo il gol. Brillante e molto meglio rispetto alle ultime uscite anche Mertens che ha sfiorato la rete in diverse occasioni. Bene la spinta di Hysaj, due colossi in difesa Albiol e Koulibaly che non hanno fatto toccare palla agli avversari, anche perchè questi sono stati per la maggior parte schiacciati nella propria trequarti. Bene Jorginho ed Hamsik nel primo tempo, qualche errore di troppo nella ripresa. Bene anche la gestione dei cambi con gli ingressi importanti di Rog e Zielinski e per la cronaca si è rivisto nei minuti finali anche Maksimovic al posto di Albiol un po' acciaccato.

Dunque, adesso arriva la sosta, in attesa delle gare di stasera, il Napoli resta comunque primo e guadagna punti sull'Inter. Forse per alcuni giocatori, tipo Mertens, Insigne, ma anche Albiol uscito un po' malconcio, arriva proprio a pennello per rifiatare e riposare in vista del rientro che vedrà gli azzurri impegnati il 21 gennaio nell'anticipo delle 12.30, su un campo ostico come quello di Bergamo e contro la 'bestia nera' Gasperini che fa sempre soffrire le squadre di Sarri, qualsiasi squadra alleni. Sarà dunque importantissimo arrivare bene alla ripresa, sia con la testa che con le gambe, ma anche con qualche uomo in più in rosa, per coltivare quel sogno distante 18 partite.

A cura di M. Spampanato