20 Luglio 2008 -- Un’attesa lunga ben 4.974 giorni. Tanti ne sono passati tra la partita contro l’Eintracht Francoforte del 7 dicembre 1994 che segnò l'eslusione del Napoli agli ottavi di Coppa Uefa e l’andata del terzo turno dell’Intertoto di domenica. Allora era il Napoli di Boskov, Pecchia, Cruz, Carbone, Agostini, Policano, Buso e Taglialatela. Oggi è il Napoli di Hamsik, Blasi, Maggio, Denis, Cannavaro, Iezzo, Denis e Bogliacino.

Non a caso non abbiamo menzionato Gargano e Santacroce, poichè, sebbene stiano meglio, sono ancora in Dubbi e così se Reja si è sbilanciato affermando che Gargano dovrebbe farcela, il medico De Nicola non ha ancora dato l'ok definitivo. Decideranno solo poche ore prima della gara. Se Santacroce non dovesse recuperare (noie muscolari alla coscia sinistra) è già pronto Rinaudo.

"Due anni e mezzo fa eravamo in Serie C, adesso giocheremo sul palcoscenico europeo - ha dichiarato Reja dal sito ufficiale della società azzurra - Sono felice per il Napoli, felice per Napoli e per tutti i tifosi azzurri. Se siamo qui il merito è della Sociietà con in testa il Presidente De Laurentiis. Siamo riusciti a creare una squadra competitiva e questo ci riempie di orgoglio. Il Panionios è un avversario che riserva grosse insidie. In casa sono forti, hanno battuto 3-1 l'OFK Belgrado ma potevano anche segnarne cinque. Noi conosciamo la difficoltà di questa gara. L'abbiamo preparata bene lavorando con intensità ed impegno. Abbiamo un gruppo solido e affiatato ma in campo ci vorrà anche un po' di brillantezza. Come nemico avremo anche il clima, visto che farà molto caldo. Bisognerà ragionare, essere equilibrati ma anche predisporsi per ripartire al momento opportuno. Poi ci sarà anche parte del nostro pubblico - ha concluso Reja - So che ci hanno seguito circa 500 tifosi che domani ci sosterranno. E per noi il loro apporto conta moltissimo. Questo approdo in Europa è anche un premio alla passione ed il calore dei nostri sostenitori".

A proposito di pubblico c'è da sottolineare che il Napoli non ha ancora disputato il match d’andata che ha già venduto più di 12mila tagliandi per l'incontro di ritorno con il Panionios al San Paolo che si terrà sabato, 26 luglio alle ore 21. Questo l'elenco dei convocati ed i numeri dimaglia per il doppio confronto con il Panionios. Portieri: 1) Iezzo, 22) Gianello. Difensori: 28) Cannavaro, 19) Savini, 83) Rinaudo, 2) Grava, 13) Santacroce, 96) Contini. Centrocampisti: 18) Bogliacino, 11) Maggio, 24) Dalla Bona, 23) Gargano, 17) Hamsik, 32) Amòdio, 77) Mannini, 8)) Blasi, 4) Montervino, 5) Pazienza. Attaccanti: 9) Denis, 12) Pià, 14) De Zerbi. I giovani: 44) Sepe, 33) Ciano, 27) D'Urso, 3) Vitale. Dei quattro solo Vitale fa parte dei convocati per la gara di andata e sarà titolare.