19 Dicembre 2021 -- Il Napoli vince 1-0 a San Siro e agguanta il Milan al secondo posto della classifica. A decidere la gara il gol di Elmas dopo appena 5 minuti, col macedone che beffa tutti di testa sul primo palo.

Spalletti, che ritorna in panchina dopo due giornate di squalifica, a sorpresa decide di lasciare fuori Mertens e di lanciare nella mischia Petagna, fondamentale nel dare al Napoli una soluzione in uscita che si è rivelata preziosa per tutti i 90 minuti. Il Napoli arrivava a Milano privo di Insigne, Osimhen, Fabian Ruiz, Koulibaly e Mario Rui, ma nessuno dei giocatori in campo ha fatto sentire la mancaza dei titolarissimi. Tutta la squadra ha sfoggiato una prestazione di carattere, intelligenza tattica oltre a grinta, cuore ed impegno. Su tutti ha sorpreso la grande prestazione offerta da Rrahmani ma anche da Juan Jesus e da Petagana. Molto bene e di grande importanza anche l'ingresso nella ripresa di Lobotka al posto di Demme ha dato maggiore qualità al palleggio in un momento in cui il Milan stava aumentando i giri a caccia del pareggio.

Pioli le ha provate tutte prima di arrendersi, ha puntato tutto su Ibra in avvio, poi gli ha affiancato Giroud e ha giocato le carte Saelemaekers, Bennacer, Castillejo e Kalulu, ma non è riuscito a riequilibrare un risultato che pesa molto in classifica: alla fine, dopo una pazzesca esultanza per il gol di Kessie, è stato gelato dal Var che ha pizzicato Giroud in fuorigioco.

A San Siro si sono affrontate due grandi squadre, diverse per caratteristiche ma destinate a recitare un ruolo da protagoniste fino alla fine. Il gol decisivo è stato firmato di testa da Elmas mentre è mancata precisione invece a Lozano, in un primo tempo in cui c’è stato lo stesso possesso palla ma il Napoli ha tirato più del Milan. La squadra di Pioli ha alzato i ritmi nel secondo tempo, è stato ancora pericolosa con Ibra, con Messias più volte e con Giroud ma non ha mai sorpreso Ospina. Petagna ha sprecato la palla del raddoppio, prima dell’infuocato finale con il gol annullato a Kessie (fuorigioco segnalato dal Var Di Paolo all’arbitro Massa).

Soddisfatto Luciano Spalletti al termine della gara: "Quello che mi ha fatto piacere è stato reggere senza abbassarsi troppo durante tutti i 90 minuti, forse solo nel finale abbiamo sofferto quando loro facevano valere la fisicità di Ibra e Giroud. Potevamo organizzare delle ripartenze, non ci siamo riusciti perchè la fisicità è qualcosa di fondamentale nel calcio, però ci sono capitate anche delle occasioni per passare sul 2-0 e non ne abbiamo approfittato. Abbiamo giocato da grande squadra contro un grande avversario. Abbiamo lottato, ci siamo dati una mano e questa voglia di fare qualcosa per il Napoli è stato messo in evidenza. Non abbiamo chiesto niente, ma ci siamo messi nelle condizioni di fare un risultato fondamentale perchè venivamo da due sconfitte consecutive, anche immeritate. Quando si abbassa l'autostima con una maglia di questo tipo addosso diventa tutto più pesante. Siamo stati bravi a soffrire. Volevo giocarla questa partita, non ci ho mai giocato in uno stadio così. Con queste scarpe si giocava già ai miei tempi. Me le sono volute rimettere per una volta. Il Vesuvio questa volta non è stata solo una cartolina di Napoli, ma è stato anche l'atteggiamento di una squadra".